オスカー・ピーターソンというジャズピアニストをご存じでしょうか。私がオスカー・ピーターソンを知ったのは、大学に入学して２年目のことでした。ある日、下北沢駅のそばにあるジャズ喫茶マサコにただコーヒーを飲みに入った時です。ジャズをそれまで聴いたことのなかった私は、心地よいピアノの演奏に魅了され、コーヒーを持ってきてくれた店主のマサコさんに、これは誰の演奏なのかを聞いていました。これがオスカー・ピーターソンとの出会いでした。店内にはさまざまなジャズ演奏家たちとマサコさん
の写真が飾られ、なんとも心地よい空間でしたので、学生にはちょっと高価なコーヒーを週に１回は飲みに足を運ぶようになっていました。その後、社会人になり、会社の同僚と新宿厚生年金会館にオスカー・ピーターソンのコンサートにもたった１回ですが、足を運びました。私にとってジャズといえば、オスカー・ピーターソンといえるほど大好きなピアニストです。そんなオスカー・ピーターソンが来年生誕100年を迎えるにあたり、ドキュメンタリー映画がまもなく公開されますので、ご紹介したいと思います。
1925年、カナダのケベック州モントリオールに生まれたオスカー・ピーターソンは、船乗りだった父が小さなオルガンを購入し、独学で学び、母やオスカーにも教えたといいます。幼少期にトランペットを吹いていたのですが、結核にかかり１年間療養していたことで、管楽器を止められたことでピアノを学びます。ある日、ジャズ・ピアニストのアート・テイタムの演奏を聴いたオスカー・ピーターソンは、大きなショックを受け、ピアノが弾けなくなり、夜は泣いていたといいます。 その後、プロデューサー、ノーマン・グランツの手により、17歳でカーネギーホールで演奏することにより、世界中で演奏するほど有名になります。
オスカー・ピーターソンの人生は順風満帆のように見えますが、当時のアメリカは黒人差別が顕著な時代です。黒人であるが故に、タクシーには乗れず、ホテルも泊まれるところは限られています。トイレすら黒人は使えないところがあったといいます。公民権運動のキング牧師の活躍に呼応するように代表曲となる「自由への賛歌」が発表されます。また、世界中で演奏活動をする代償として３度の離婚も経験します。その後はぜひ、映画館に足を運び、観てください。オスカー・ピーターソンのインタビューだけでなく、彼の音楽に影響を受けた多くのミュージシャンたち、ビリー・ジョエルやクインシー・ジョーンズ、ラムゼイ・ルイス、ハービー・ハンコック、ジョン・バティスたちが語りかけています。私たちの知らないオスカー・ピーターソンの姿がそこにはあります。
中村恵里香（ライター）
2024年２月２日よりヒューマントラストシネマ渋谷ほか全国順次公開
公式ホームページ：https://www.oscarpetersonmovie.com/
監督：バリー・アヴリッチ
出演：ビリー・ジョエル、クインシー・ジョーンズ、ラムゼイ・ルイス、ハービー・ハンコック、ブランフォード・マルサリス、ジョン・バティステ、ケリー・ピーターソン（妻）ほか字幕：山口三平
2020年／カナダ制作／81分／原題：Oscar Peterson: Black + White／配給：ディスク・ユニオン
