あの女性（ひと）が天国に行った。
絵を描くことが好きで、歌の好きな女性（ひと）だった。
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牛を正面から描いた油絵がある。
牛ちゃんの眼を見ているのが怖いから、と言いながら牛ちゃんがこちらを見る眼が優しく描かれている。
その眼をしっかりと見つめていられるか、ぼくには自信がない。
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ある日、電車の中で、その女性（ひと）がぼくにさくら貝をくれた。そして、その女性（ひと）は、「さくら貝の歌」を歌った。すごくきれいな
声だった。
映画も好きだと聞いた。それも『男はつらいよ』の寅さんが好きだと言う。その女性（ひと）に、ぼくの歌う『男はつらいよ』を聞いてほしかった。
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その女性（ひと）の葬儀が教会で行われた。そして、葬祭場で煙突から上る白い煙を見た。それはその女性（ひと）が天国に上るところだった。
ぼくは、心のなかで、「さくら貝の歌」を歌った。
🎵美しき 桜貝一つ
去り行ける 君にささげん
それが、その女性（ひと）にぼくができるささやかな祈りだった。
鵜飼清（評論家）
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